Son histoire remonte au VIIe siècle av. J.C. Les Phéniciens faisaient escale dans l´île de Mogador lorsqu´ils descendaient vers l´équateur. Juba II, roi de Mauritanie, y installa plus tard une fabrique de pourpre, alors très recherchée par les Romains. Le site fut ensuite tour à tour occupé par les Portugais et les sultans Saadiens. Le véritable fondateur de la ville fut le sultan Alaouite Sidi Mohamed Ben Abdellah qui en confia le tracé à Théodore Cornut (élève de Vauban) en 1760.

Fondements de la cité, l'artisanat, la culture et les traditions ont toujours été et sont encore trois valeurs omniprésentes. Une ville qui a traversé le temps avec ses héritages du passé tout en se tournant vers l'avenir, une ville où tout se mêle et se marie pour donner naissance à cet extraordinaire envoûtement qu'elle exerce sur chacun de ses visiteurs.
Une ville prédestinée à l'échange culturel, et qui a toujours gardé cette image de pôle international, du port de Tombouctou, à la porte de l'Afrique, ancienne Mogador, Essaouira « la bien dessinée » cultive son art de vivre, et n'a de cesse de perpétuer, d'enrichir, et de développer ses valeurs.